23 octobre 2006

3/4 du Viet Nam

Ca fait un long moment que nous n'avons pas ecrit. Desole, nous avons essaye plusieurs fois, mais nous nous sommes heurte au fait que les sites de blogspot sont parfois bloques au Viet Nam...

Maintenant que nous avons retrouve notre liberte d'expression, voici ce qui c'est passe durant les dernieres semaines.

Entree au Viet Nam

A partir de la frontiere cambodgienne, nous avons tout d'abord roule avec des guides a mobilettes a travers la camgagne pour rejoindre la ville de Chau Doc. C'etait notre premier contact avec le Viet Nam. Enfin, les routes etaient pavees!! Les champs de riz etaient beaux et les paysages deja parsemes de chapeaux pointus et de drapeaux rouge a etoile jaune. Notre destination finale pour la journee etait Can Tho et en arrivant a Chau Doc, nous avons manifeste notre desire de trouver le terminus et de manger un morceau. Il n'en fallait pas plus! Nos guides nous on debarque pret du terminus et nous avons aussitot ete assailli par des femmes qui nous ont fait monter dans le premier mini-bus partant pour Can Tho. Le principe est simple, les mini-bus partent quand ils sont pleins, alors ils sont plutot contents de trouver des clients. Nous pensions les faire reculer en mimant que nous voulions d'abord manger avant de prendre un quelquonque autobus, mais une fois de plus, elles nous ont pris de vitesse. En un clin d'oeil, nous etions assis au fond de l'autobus avec une bouteille d'eau et deux plats de viande et de riz pour emporter. Et hop, nous voila partis!

Can Tho

Can Tho est situe en plein coeur du Delta du Mekong. C'est dans ce Delta que le fameux fleuve se separe en plusieurs bras et canaux pour aller rejoindre la mer. L'endroit est parfait pour l'agriculture et la vente de ses produits. L'interet principale de cette etape etait, pour nous, de visiter les marches flottants.

Nous sommes partis au lever du soleil a bord d'une longue barque de bois munie d'un petit moteur et de rames qui se manoeuvrent debout. Nous ne nous sommes pas aventure a manoeuvrer l'engin, nous avons laisser la tache a notre guide qui aurait tres bien pu se confondre avec les autres femmes du marche. Sur l'eau, elles portent toutes les chapeaux en forme de cone! Ce fut une agreable journee. Nous avons pu gouter des ananas delicieux et d'autres fruits dont nous sommes incapable de vous donner le nom en vietnamien, ni en francais d'ailleurs.

En dehors des marches, nous sommes alles dans une ferme pour voir la culture de certains fruits. Malheureusement pour nous, le tout etait un peu trop arrange et nous avons subi la bouffe et les massages plutot douloureux d'une proprietaire trop contente d'offrir le service force aux touristes.

Le reste de la journee a su racheter ce passage moins agreable. Nous avons parcouru des canaux bordes d'immenses fleuillages. On se serait cru en plein coeur d'une jungle mysterieuse. Pourtant, la ville n'etait pas loin et parfois, entre les canaux et les palmiers on pouvait voir des chemins et des gens a bicyclette qui circulaient.

Ho Chi Minh

Apres Can Tho, nous nous sommes rendu dans la metropole du pays: Ho Chi Minh. Les interets touristiques de cette ville sont de second ordre, mais nous etions content de pouvoir gouter aux facilitees d'une grande ville. Vives les restaurants de toutes les nationalites...ca change des nouilles et du riz! Quoi qu'on avait a se plaindre de la bouffe du Viet Nam. Les saveurs sont prononcees et David aime bien que ce soit tres epice.

Notre "Guest House" etait situe au coeur du quartier des "back packers", c'est a dire en plein
milieu d'un dedale immense de ruelles justes assez larges pour laisser passer une mobilette. Les batiments qui s'elevent sur plusieurs etages se touchent presque a leurs sommets et cachent completement le ciel. Des que nous quittions la rue principale, nous savions tres bien qu'il allait nous falloir beaucoup de temps pour retrouver notre chemin dans ce labyrinthe aux allures de sous-terrain. C'etait pourtant interressant de voir comment les gens sont capables de vivre avec la proximite des autres. Au travers des portes ouvertes, la vie de toute les familles etaient exposees a celle des autres. En tant que touristes, nous avions vraiment l'impression d'etre des extra-terrestres dans leur petit univers intime.

Ces ruelles sont d'ailleurs tres differentes du reste de la ville qui s'etale demesurement. Les rues sont grandes et les embouteillages de mobilettes sont impressionnants! Traverser une rue ressemble etrangement a passer d'une rive a l'autre d'une riviere tumultueuse. D'abord, les mobilettes passent devant vous, eventuellement, elles vous contournent de tous les cotes et finalement, vous etes de l'autre cote, avec le coeur qui bat un peu plus vite!

Les tunnels de Cu Chi et le temple Cao Dai de Tay Vinh

Dans les environs de Ho Chi Minh, nous nous sommes rendu a Tay Vinh pour visiter un temple Cao Dai tout a fait surprenant. Pour votre culture, le Cao Daisme est une religion vietnamienne qui regroupe le boudhisme, le catholicisme et le confucianisme chinois!! Dans une volonte de religion universelle, ce regroupement de croyances donne lieu a un melange de symboles tres particulier! Les couleurs primaires sont dominantes puisque le rouge represente le catholicisme, le jaune le boudhisme et le bleu le confucianisme. Le blanc, combinaison de toute les couleurs, reprensente la connaissance. Nous avons assiste a une ceremonie ou tous les participants etaient vetus de blanc et avaient une position dans l'eglise qui correspondait a leur anciennete dans la pratique de cette religion. Les celebrants portaient les couleurs primaires.

Apres cette visite, nous sommes alles au musees des tunnels qui ont servie au Viet Minh a repousser les Americains. C'est avec tres peu de moyens que ces gens ont gagne la guerre, mais leur tunnels creuses dans la terre etaient redoutables. Le seul hic de cette visite est la legerete d'esprit avec laquelle les horreurs de la guerre etaient presentees. A en croire les guides, creuser des tunnels a la pioche et a la pelle pour ensuite ramper pendant des bombardements est une situation aussi agreable que vivre dans un club med! Youppi, tout le monde au champ de tir pour clore la visite! J'avoue que personnelement, on avait pas l'inspiration de jouer avec des fusils et d'encourager cette desinformation.

Da Lat

Le sud du Viet Nam est vraiment plat comme une crepe et aussi tres chaud. C'est tout a fait le contraire a Da Lat! Les montagnes sont belles, avec plusieurs beaux lacs turquoises que nous avons visites a mobilette. Par contre, la temperature pouvait descendre a 10 degres le soir! Nous avons fait la connaissance de Mr. Phong alias Windy pour les touristes. C'est un "easy rider", un guide de voyage independant qui vous ammene partout ou vous voulez sur sa moto. Le principe est interessant et assez economique, alors nous avons fait appel a ses connaissances de la region pour aller visiter deux chutes magnifiques ainsiqu'un village ou l'on cultive des champignons et un autre ou les femmes tissent la soie et le coton. C'est un drole de personnage qui semble choisir ses clientes parmis les plus jolies et avec lesquelles il aime bien se faire poser. Vous devriez voir son album photo!

Nha Trang

Apres le froid et les montagnes, nous sommes retournes sur la cote pour un peu de soleil a Nha Trang. C'est surprenant le changement de temperature pour une ville si proche. Nous sommes arrivee en pleine fete pour les jeunes qui terminent leur service militaire. Il y avait plein de monde devant l'hotel de ville et sur la promenade qui longe la plage. C'etait sympathique, tout comme notre "Guest House Phong Lan" ou nous avons ete accueillis par une famille qui maitrisait parfaitement le francais et l'anglais. J'ai pu voir le video du mariage du plus jeune de la famille! Interessant de pouvoir partager un peu de leurs coutumes.

Pour ce qui est de nos activites, disons que nous avons profite de la plage public de la ville et que nous nous sommes laisse seduire par la facilite d'un tour de bateau tout organise. C'est donc avec un groupe touristes que nous avons chante en coeur des vieilles tounes en anglais et que nous avons bu du vin "cheap" de Da Lat! Maux de tete garantis!

Hoi An

Ayant pris l'autobus de nuit, nous sommes arrivee a destination avec le soleil! Cette petite ville de campagne est vraiment reste figee dans le temps. Les petites maisons des commercants du vieux quartier sont classees patrimoine mondial UNESCO. On peut presque sentir la presence des commercants chinois et europeens du temps de la gloire de la ville. Aujourd'hui, ce sont les tailleurs qui font la renommee du patelin. Nous en avons profite pour nous faire faire une chemise et un pantalon sur mesure! Pas cher et efficace.

Dans les alentours, nous avons une fois de plus fait appel a notre moyen de transport prefere, la mobilette, pour visiter la campagne. Les "Marble Mountains" faisaient parti des hauts lieux a visiter dans la region, mais nous avons trouve ces collines de marbres plantees en plein milieu de la plaine plutot decevantes. En fait, c'est devenu un royaume du "kitch", avec ses tailleurs de marbre un peu partout qui essaient de vous vendrent des babioles. Par contre, les villages sur notre chemin valaient le detour. Nous avons donc poursuivi jusqu'aux ruines Cham de My Son. Apres avoir vu les ruines Khmer du Cambodge, nous pouvions aprecier la ressemblance dans le style.

Hue

Hue, c'est l'ancienne capitale du Viet Nam sous la dynastie Nguyen. Le principal point d'interet de cette escale etait de visiter ce qu'il reste de la cite imperiale. Le site est giganteste et pourtant, plusieurs des palais et batiments du complexe ont ete detruits par les bombardements francais et americains. Ce que nous avons eu la chance de visiter etait pourtant impressionnant. Le style de l'architecture est proche du style chinois puisque les Vietnamiens ont une culture qui a largement ete influencee par leur voisins du Nord.

C'est de Hue que nous avons experimente notre premier train de nuit vers Hanoi. Comme le trajet dure plus de 10 heures, nous trouvions plus pratique d'avoir une couchette et d'en profiter pour dormir un peu. C'etait confortable, mais pour la bouffe, si vous pensiez que celle des avions etaient la pire detrompez-vous!

Hanoi

Hanoi etait pour nous le point de depart vers la celebre baie d'Halong et les montagnes du Nord-Ouest du pays. Nous en avons profite pour faire faire notre visa pour le Laos. Je ne sais pas qu'elle est votre conception de la securite d'une ambassade, mais pour nous, c'etait bien different de ce que nous en pensions! Imaginez, un dimanche apres-midi, nous sommes arrive devant un batiment presque desert. Je dis presque, parce qu'il y avait deux gars de la construction qui dormaient dans un coin a l'ombre! Nous avons fait le tour des lieux, frappe a la porte, mais sans reponse. Juste pour le plaisir, nous avons essayer de tourner la poignee qui n'etait pas verrouillee. On peut donc dire que nous sommes rentre sans permission dans une ambassade et le tout avec la permission du policier vietnamien a l'exterieur!! Cela dit, il a fallu attendre au lendemain pour pouvoir demander notre visa...

Ce qu'il y a de bien avec Hanoi, ce sont toutes les petites rues du vieux quartiers. Chacune a sa specialite. Il y a la rue de la soie, la rue des ferblantiers, la rue des jouets, etc... Le soir, il y a aussi d'enormes restaurants qui s'improvisent sur le trottoir. David a ose y gouter des petits pigeons frits tous entiers.

Pour agrementer une de nos soirees, nous sommes aller voir un spectacle traditionnel de marionnettes sur l'eau. L'experience etait fascinante. Nous sommes retombes en enfance devant les poupees de bois qui representaient des scenes de vie rurale et des animaux fantastiques sur de la musique traditionnelle. Il parait que la musique du "Dan Bo" (instrument a une corde) ne devait pas etre entendue par les jeunes filles pour eviter qu'elles ne tombent amoureuses du musicien!

Apres Hanoi, il nous reste encore a vous parle de Sapa et de la Baie d'Halong. Ces deux destinations ont ete fort interressantes et nous avons beaucoup de choses a dire. Par contre, au moment d'ecrire ces lignes nous sommes en attente d'un autobus qui nous menera vers Vinh, la porte de sorti du Viet Nam vers le Laos. Nous pensons que nous en avons pour deux jours de trajet, alors nous vous souhaitons une bonne lecture jusqu'a la conclusion de nos aventures ici.

07 octobre 2006

Sortie du Cambodge

Par le temps qu'il nous fallait pour sortir du Ratanakiri, cette charmante province eloignee, notre Visa pour le Vietnam entrait en vigueur.

Nous avons donc repris la route ci-bien decrite par David en sens inverse. Plutot que de nous arreter a Stung Treng, nous avons fait escale a Kratie. Aparemment, on peut y voir les derniers survivants d'une espece de dauphins presque eteinte. Cette activite organisee sentait trop l'attrape touriste et en plus, les bateaux moteurs blessent les betes, alors nous nous sommes abstenus. Nous avons decide d'abreger le sejour et de rentrer le plus vite possible a Phnom Penh pour organiser nos moyens de transport et franchir la frontiere.

Apres nos aventures au fond du Cambodge, nous etions tres desireux de trouver un endroit agreable pour relaxer et surtout pour faire notre lessive! Nous sommes donc aller sur les bords du lac qui est au coeur de la ville. Bonde de "guest houses", de "happy-restos" et de cafes-Internet, il s'agit d' un repaire pour back-packers qui en ont assez du tumulte de la grande ville. Nous nous sommes gates en louant la meilleure chambre du "Green Lake Guest House", qui serait celle que choisi Angelina Jolie quand elle va au Cambodge! C'est un endroit charmant, mais il me semble qu'a sa place, je me serait au moins permis un endroit avec de l'eau chaude dans la salle de bain...

C'est aussi dans ce "Guest House" que nous avons fait la connaissance du plus vieux "back-packer" jamais rencontre! Et oui, pendant la deuxieme guerre mondiale et les bombardements de Londres ou il vivait, notre ami Gerry avait neuf ans! Il a d'abord voyage pour son travaille avec sa femme et ses trois enfants avant de s'installer en Australie. Maintenant, a 70 ans, il entend bien etirer sa pension de vieillesse en faisant le meme genre de voyage que nous! Il regrette seulement de ne plus avoir la forme physique pour faire de longs treks dans la jungle. Il se contente de randonnees un peu plus facile, de ski-nautique et de promenades a dos d'elephant!

Pour le Viet Nam, il existe un autobus Phnom Penh - Ho Chi Minh, mais ca c'est trop facile! Et puis, la perspective de s'y rendre par bateau sur le Mekong etait bien plus exitante. Nous avons donc choisi de nous rentre a Neak Luong, ou il semblait possible de trouver un bateau pas trop cher pour se rendre a la frontiere. Arrive la-bas, nous constatons que le seul bateau se rendant a notre destination etait deja parti. Il nous restait la possibilite de louer les services d'un gars et de son bateau moteur pour nous seuls. Cette option etant honereuse, il nous a offert d'attendre que d'autres touristes se pointent pour partager les frais. Mais quels touristes? L'endroit est vraiment perdu et nous sommes en dehors de la saison touristique! C'est en attendant a la maison du gars qui loue les bateaux que nous avons fait la connaissance de Hay Sam Ol.

Il attendait qu'un bateau en provenance du Viet Nam depose des touristes qu'il transporterait ensuite en autobus a Phnom Penh. Bien qu'etant analphabete, il parlait assez bien anglais qu'il a appris seul, en ecoutant les touristes. Il n'avait pas eu la chance d'etudier parce que les Khmers Rouge l'avaient empeche. Il est de ceux qui ont ete deportes de Phnom Penh pour aller travailler de force dans les champs. Il nous a dit avoir vu la ville vide, donc a feu et a sang. Plus tard, il s'est engage dans l'armee. Ensuite, il a fait toute sorte de petits boulots pour survivre. Maintenant, il fait tout ce qu'il peut pour pouvoir payer des etudes d'anglais a ses enfants, dont il est tres fier.

Il nous racontait tout ca en souriant, comme si c'etait banal. Ensuite, il a pris le temps de nous faire visiter le coin en nous faisant prendre un traversier pour visiter la ville de l'autre cote du Mekong. C'etait interressant d'etre avec quelqu'un qui ne voulait rien nous vendre et qui prenait plaisir a nous faire decouvrir les gens et l'endroit. Nous ne l'aurions jamais su sans lui, mais plusieurs des personnes qui nous saluaient sur la rue, disaient en fait que nous etions de belles personnes, en se demandant ce que nous faisions la! Nous l'avons invite a diner avec nous, mais il etait mal a l'aise d'accepter notre invitation. Il n'etait pas la pour rien nous demander, ca lui faisait simplement plaisir de passer du temps avec nous.

Il comprennait que comme jeunes voyageurs nous n'avons pas necessairement beaucoup d'argent et il voulait qu'on en profite le plus possible! Alors, il s'est arrange pour que la famille qui possede les bateaux vers la frontiere nous heberge gratuitement pour la nuit. Il etait plus facile pour nous de partir le lendemain matin tres tot avec le monsieur qui devait de toute facon aller livrer des bicyclettes a son frere. Il ne nous a fait payer que l'essence pour se rendre!

Nous avons donc dormi sur un vrai lit cambodgien (ca ressemble a une table en bois sans matelas), sous un vrai moustiquaire, avec un lezard gigantesque comme animal de compagnie! Ils ont ete bien gentils avec nous en fournissant le repas et en tentant de nous accomoder le mieux possible.

C'est donc le dos racque que nous nous sommes embarque au petit matin dans la chaloupe a moteur pour le Viet Nam. C'est un privilege de pouvoir se balader librement comme ca sur ce grand fleuve et de voir vivre ses habitants qui en dependent.

La frontiere est arrivee par surprise apres une heure de voyage. On nous a fait descendre sur un petit quai banal et on nous a fait monter sur des motocyclettes. Il a fallu une heure pour passer au travers de toute les formalites douanieres. Chaque etape avait lieu dans un batiment different et l'ensemble ressemblait a une colonie de vacances avec ses petits chemins en terre battue le long du cours d'eau. Ca change des aeroports, surtout que nous etions les seuls a passer par la si tot le matin!

La suite sur Chau Doc, Can Tho et le reste du Viet Nam dans un autre recit... A suivre!

Periple au "boue" du Cambodge

Bon, on sait, ca fait plusieurs messages en un jour. Ben non, on a pas tout fait ca en meme temps! C'est juste que c'etait pas trop fort, internet au Cambodge. Maintenant qu'on est bien installe a Ho Chi Minh au Viet Nam, on peut se ratrapper un peu sur nos nouvelles. Tout ca pour dire que, pour cette 2e entree de la journee, j'aurai l'honneur de vous entretenir sur ce qui est probablement la partie la plus extreme de notre voyage a ce jour.

Tout ca a commence par un dilemme sur la destination a prendre apres Angkor et Phnom Penh. Bon, il y avait quelques plages au sud du Cambodge, mais ca n'avait pas l'air trop hot et un peu trop touristique a notre gout. Faut dire qu'independants comme nous sommes, nous avions un peu envie d'essayer quelquechose en dehors des sentiers battus, quelque part ou les bus de touristes ne se rendent pas.

Nous voila donc partis pour la province eloignee du Ratanakiri. Au menu, chutes d'eau, montagnes et lacs, mais aussi les pires routes du Cambodge dans la saison la moins recommandee, l'infame saison des pluies...

Premiere journee, le bus de Phnom Penh nous amene a Strung Treng, une petite ville au nord du pays, sur le bord du Mekong. Ce fut un sympathique 10h de route a apprendre joyeusement des nouvelles chansons cambodgiennes grace au karaoke! Au moins, la route n'etait pas trop mal. Pas de raison de se plaindre, qu'on s'est dit! Surtout que c'etait la premiere fois qu'on voyait le bleu du ciel depuis qu'on etait rentre au Cambodge, une semaine avant. Notre "guest house" etait sympa avec une belle terasse, les petits ecoliers nous faisaient des beaux sourires. C'etait le bonheur, quoi!

Lendemain matin, on se leve tot pour prendre le taxi pour un petit 5h de route. Les bus ne se rendent pas a Ban Lung, capitale du Ratanakiri. Ca aurait du nous mettre la puce a l'oreille... Bon, quand ils nous ont assis 4 a l'arriere, forces d'ecraser un pauvre monsieur d'un certain age, c'etait surement un autre indice. C'est quand ils sont embarques 5 personnes sur les 2 sieges a l'avant qu'on a commence a trouver ca un peu fou. C'est beau de vouloir co-voiturer pour aider l'environnement, mais la... Y'avait 2 personnes sur le banc du chauffeur! Un pour le gaz, l'autre pour le frein? Le comble de tout, c'est que le proprietaire de la voiture a pris soin d'utiliser ses gains durement amasses pour acheter un merveilleux lecteur de DVD pour sa voiture! Ahh! la joie du karaoke a tue-tete! Comment aurions-nous survecu sans ca?

On s'est plaint un peu au debut du voyage, mais on n'avait encore rien vu! Apres 2 heures dans la province de Strung Treng, on arrive au Ratanakiri. C'est drole, j'ai eu, durant quelques instants (ces 3 heures!), l'impression de me retrouver dans une "trail" dans le bois, en plein coeur de l'Abitibi! Enteka, j'pense que mon prochain char, ca va etre un Toyota Camri! C'est des tanks, ces machines la! En plus, il avait plu donc l'etat des routes etait encore plus miserable! Les ornieres devaient avoir 2 pieds de creux, remplies avec de la boue! C'etait impossible que deux vehicules circulent en meme temps et il y avait meme des endroits ou le chemin s'etait detourne sur le terrain des gens pour eviter des trous infranchissables!

Bon c'etait une experience memorable et (une fois arrive a destination, bien sur) nous en avons bien ri! C'est ce genre d'aventure qui rendent le voyage interessant. C'est ca qu'on voulait, sortir des chemins battus!

De plus, Ban Lung etait exactement ce que l'on recherchait! Une petit village de deux rues, des gens contents de nous rencontrer et de discuter avec nous et surtout, pas trop de monde qui voulaient nous organiser quelque chose ou nous amener quelque part! En plus, l'air sentait bon, on etait dans la nature, dans une region un peu montagneuse (le Cambodge est generalement tres plat, en passant).

Pour bien clore cette journee, rien de tel qu'une baignade dans un lac ou l'eau etait limpide, rafraichissante mais pas trop froide. Les locaux disent que c'est un ancien volcan ou le cratere d'un meteore. Genevieve y a eu une discussion plutot philosophique avec 3 jeunes adolescentes. Elles auraient ete ravies de nous voir nous embrasser avec la langue, comme dans les films americains. Ben voyons, comme si nous on faisait ca!

Le lendemain, nous nous sentions un peu paresseux. C'est un peu ca qui est merveilleux dans les voyages a long terme, on n'est pas trop presses par le temps pour tout visiter et si un jour on a envie de faire la grasse matinee, bien libre a nous. Et pourquoi pas une grasse journee, tant qu'a y etre! Surtout que la prochaine activite qu'on voulait faire etait de partir en foret avec un guide pour deux jours et que le dit guide, on ne l'avait pas trouve encore. De plus, le "guest house" Tribal etait superbe avec plein de petits batiments exterieurs, ideaux pour la lecture ou une partie de Colons de Catane!

Durant la journee, nous avons fait connaissance de Pablo, un pisciculteur espagnol et Francois, un physicien nucleaire francais. Les deux s'etaient rencontres un peu plus tot dans leurs voyages et ils etaient fort sympathiques. Comme ils etaient interesses par le periple dans la jungle eux aussi, nous nous sommes donnes rendez-vous le soir meme, avec le guide, pour planifier tout ca. Finalement, comme ca coutait un peu cher, nous avons decide d'attendre une journee supplementaire, question de voir si nous n'allions pas trouver d'autres aventuriers prets a se joindre a nous.

Comme on n'etait pas pour rien faire de cette journee supplementaire, on se loue des mobilettes et on part decouvrir le monde! Ah, les mobilettes! Un jour, nous ferons une dissertation sur les moyens de transports que nous avons decouverts durant notre periple, mais en attendant, suffit de vous dire que c'est le moyen de transport le plus populaire du Cambodge et donc, c'est celui sur lequel nous nous sommes embarques ce matin la.

... et on n'est pas restes embarques longtemps! Faut dire que c'est la premiere fois que je conduit un engin a deux roues depuis bien longtemps. Ca l'air que ca glisse dans la boue, ca. Ah ben, de la boue partout, quelle chance! Genevieve etant rassuree et en pleine confiance de mes capacites (euhhh...), on repart dans la joie et l'allegresse en suivant nos amis qui eux, avaient deja un peu plus d'experience. Destination: une chute d'eau, on ne sait pas laquelle dans une direction a peu pres par la.

Chemin faisant, nous nous arretons a cote d'un camion transportant des fruits pour s'acheter pommes et ramboutants (petit fruit rouge qui ressemble a un litchi, qui goute un peu le litchi, mais qui n'est pas du litchi...) Comme c'etait sa journee de conge et qu'il avait envie de venir avec nous aux chutes, un jeune Cambodgien propose de nous accompagner. Et comment donc! Equipes d'un chauffeur fiable, nous filons enfin a bonne allure vers les chutes Kachang.

Pas mal impressionnantes, ces chutes. Un peu trop meme, c'etait trop temeraire pour s'y baigner. En repartant, notre sens de l'orientation infaillible nous amene... en plein milieu de nulle part! Pourtant, c'etait par ici le chemin vers les autres chutes... Au moins, ca nous a permis de voir les plantations d'hevea et comment le latex est cultive. Tres interessant!

Le lendemain, toujours sans amis supplementaires, donc sans guide pour la jungle et surtout, forts de notre experience en mopette, nous nous lancons avec nos deux accolytes sur la route de Voen Sai (42km). Notre plan etait de s'arreter a quelque part en chemin et de marcher dans la dite jungle. Puisque la personne nous louant les mobilettes nous deconseille de se rendre jusqu'a Voen Sai, nous decidons finalement d'abandonner le premier plan (de toute facon, on l'a jamais trouve, la jungle!) et de faire fi de son avis. Si les Cambodgiens sont capables, nous aussi!

Vous avez lu la description de la route pour le taxi? C'etait 10 fois pire pour ce chemin la! Aucune voiture n'osait s'y aventurer, seulement d'enormes camions tout-terrains... et des motos. La premiere moitie du chemin nous laissait croire que c'etait presque facile. On avait seulement quelques trous immenses a contourner et des passerelles etroites a franchir. C'est lorsque l'essence a commencer a manquer que la route s'est degradee. Plus moyen de contourner, il fallait traverser le lac de boue! Nous voila donc enlevant nos chaussures (qu'on esperait encore garder propres, sots que nous etions) traversant des ornieres plus profondes que larges, dans la boue jusqu'aux genoux!

Une centaine de metres de ce genre de route, ca nous semblait pas si mal. Il faisait beau et l'aventure nous appelait.

Au deuxieme trou de ce genre, c'etait un peu le meme sentiment.

Apres 10 kilometres de ce traitement, ca devenait un peu redondant... Mais on n'avait pas le choix. Il fallait se rendre, on n'avait plus assez d'essence pour revenir.

Voen Sai est un bien charmant petit village, avec une station service (deux barils d'essence!) et un restaurant avec vue sur la riviere. C'est tout. De toute facon, ca nous arrange, on a pas le temps de flanner trop, il faut deja repartir si on ne veut pas conduire la nuit. Au moins, ca ne peut pas etre pire qu'on se dit...

... Sauf, peut-etre si la pluie se met de la partie. Si au moins, c'etait une petite pluie fine... Bah, vive le defi! Allons-y! De toute facon on etait deja sales, couverts de boue. Maintenant, ca ne peut plus etre pire!

... A moins d'etouffer le moteur dans une flaque de boue qui arrive maintenant au dessus des roues! Heureusement, nous sommes encore tous capable de rire de la situation. Nous sommes la, quatre esprits scientifiques, a analyser le probleme... et nos deficiences en mecanique! Dire que le matin meme, nous avions aide des locaux a reparer leur chaine qui s'etait eparpillee sur la route. Apres une heure de recherche poussee (la revire-t-on a l'envers? moi, je devisserait le moteur pour voir...) on songe a passer la nuit dans un abris de fortune. Yeah, on va finalement l'avoir notre nuit dans la jungle!

C'est la qu'intervient un gentil fermier du coin qui, en passant, pointe du doigt la bougie et puis repart, l'air de bien rire de nous. On doute de ses competences, surtout qu'on l'avait deja verifiee, la dite bougie. Il avait raison, le sacripant. Apres un bon nettoyage, ca repart enfin!

Il est toutefois deja tard, la nuit arrive a grand pas et on est encore tres loin d'une bonne biere froide!

Mais ca ne pourrait pas etre pire, n'est-ce pas? Non, si on omet le phare deficient d'une des mobilettes, la route devenue une patinoire de boue et le visage ravi du proprio des vehicules lors de notre arrivee triomphante! Bon, il n'avait pas l'air vraiment heureux... pourtant, on arrive seulement 2 heures en retard et on lui a quand meme donne un peu d'argent pour faire nettoyer les motos! Je comprend pas!

Et voila, fin de l'aventure... Ah non! pas le taxi pour revenir!!!

Phnom Penh et Tuol Sleng - Cambodge

Apres Siem Reap et les magnifiques ruines Khmer de Angkor, nous nous sommes diriges vers la capitale cambodgienne. Ce fut une arrivee un peu brutale, tard le soir apres toute une journee de karaoke bruyant dans notre autobus. Celui-ci s'est arrete dans un parc ou nous avons tout de suite ete assaillis par des conducteurs de mobilettes et des enfants-mendiants completement geles. Ils sentaient la colle a plein nez.

Mais comme c'est le cas dans les grandes villes, la pauvrete cotoie souvent la richesse. Alors, a deux pas du parc, nous etions sur une grande promenade longeant la riviere. Les hotels etaient de luxe et les restos-chics au gout des etrangers qui travaillent dans la ville, car il y a beaucoup "d'expat" qui travaillent pour des organismes a but nos lucratifs au Cambodge.

Le lendemain, nous nous sommes promenes dans la ville et nous avons visite le meilleur musee qui existe pour faire comprendre les atrocites commis par le regime communiste de Pol Pot. Pour vous situer, cet homme, qui, pendant un temps, a ete reconnu par les Nations Unies comme le leader officiel, a reussi en 4 ans a tuer environ 3 millions de personnes, soit la moitie de la population cambodgienne de l'epoque. Toute l'elite intellectuelle a ete massacree. Les villes ont ete videes, car Pol Pot voulait une population paysanne et docile. Ce musee est Tuol Sleng (S.21), une ancienne ecole qui a ete convertie en prison et en centre de torture pour ceux qu'on accusait de comploter contre le parti. De loin, le batiment a l'air anodin. C'est vraiment une ecole comme on en voit ici. Quelques batiments de deux etages entoures d'une cour. Puis, on voit les barbeles et les grillages. A la porte, il y a des mendiants. Il leur manque des membres comme beaucoup de personnes, vieilles et jeunes dans Phnom Penh. L'un a le visage tellement brule et defigure que j'ai eu un haut le coeur. Plus tard, j'ai entendu une autre touriste parler avec emotion de sa rencontre avec le meme mendiant. Le pire, c'est que la vue de cette personne vous prepare a peine a votre visite de l'ancienne ecole.

Nous avons pris une guide qui nous a introduit en nous expliquant qu'elle n'a pas pu recevoir d'education a cause de cette periode sanglante. Elle avait quatorze ans et elle est sans nouvelle de ses parents depuis. Ils etaients enseignants... Elle nous a explique que Pol Pot est decede, mais les "leaders" numero 2 et 3 sont toujours en liberte. Elle n'a pas voulu nous donner son opinion sur le sujet, la blessure fait encore trop mal...

Elle nous a fait visiter les salles de classes qui avaient ete subdivisees en chambre de torture. Rien n'a ete change, seulement les cadavres qui ont ete enterres. Au milieu de la piece, il y avait le lit de metal avec les fers qui servaient a retenir les victimes. Sur les murs, il y avait une photos des derniers prisonniers qui ont ete trouve (morts evidemment) avant que le lieu ne cesse d'etre une prison. Les photos etaient crues, horribles. Sur les murs, le sol et le plafond on peut encore voir les taches laissees par le sang des victimes. Dans un autre batiment, on peut voir les photos des victimes; des hommes, des femmes, des enfants et meme des bebes. Les bourreaux aussi ont ete photographies. La plupart etaient des jeunes de 14 a 18 ans, recrutes de force par les Khmers rouges. Ca n'avait rien a voir avec les musees ordinaires. C'etait minimaliste, cru et ca nous a beaucoup secoue.

Desole pour cette description un peu longue et pourtant bien sommaire du musee. Nous nous sommes balade dans la ville et nous avons vu toutes sortes de choses plus jolies et plus amusantes, comme cet etrange batiment art-deco avec un dome enorme qui sert de marche! Parmis les anecdotes, il y a des gens qui s'installent sur le trottoir avec des lits a moustiquaire pour passer la nuit au frais! Cependant, cette visite a ete au centre de notre premier passage a Phnom Penh. Aussi, c'est en comprennant un peu mieux l'histoire recente de ce pays qu'on a pu apprecier d'avantage le sourire et la chaleur des Cambodgiens. Leur ville est pauvre, sale et desorganisee. Nous avons meme eu de la difficulte a trouver un bureau de poste parce que les gens ne se souviennent meme pas que ca existe! Les conducteurs de cyclo-pousse ou de mobilette sont envahissants, mais c'est une lutte constante pour la survie et pour l'amelioration de leur sort. Ils sont bien courageux!